La rosa, della famiglia delle Rosacee , è un genere che comprende circa 150 specie , numerose varietà con infiniti ibridi e cultivar , originarie dell' Europa e dell' Asia , di altezza variabile da 20 cm a diversi metri , comprende specie cespugliose , sarmentose , rampicanti , striscianti , arbusti e alberelli a fiore grande o piccolo , a mazzetti , pannocchie o solitari , semplici o doppi , frutti ad achenio contenuti in un falso frutto (cinorrodo) ; le specie spontanee in Italia sono oltre 30 , di cui ricordiamo la R. Canina ( la più comune ) , la R. Gallica ( poco comune nelle brughiere e luoghi sassosi ) , la R. glauca ( frequente sulle Alpi ) , la R. pendulina ( comune sulle Alpi e l' Appennino settentrionale ) e la R. sempervirens .
Il nome , secondo alcuni , deriverebbe dalla parola sanscrita vrad o vrod , che significa flessibile . Secondo altri , invece , il nome deriverebbe dalla parola celtica rhood o rhuud , che significa rosso .
Come pianta ornamentale nei giardini , per macchie di colore , bordure , alberelli , le sarmentose o rampicanti per ricoprire pergolati , tralicci o recinzioni , le specie nane dalle tinte brillanti e con fioriture prolungate per la coltivazione in vaso sui terrazzi o nei giardini rocciosi .
Industrialmente si coltivano le varietà a fusti eretti e fiori grandi , per la produzione del fiore reciso , che occupa in Italia circa 800 ettari , localizzati per oltre la metà in Liguria , il resto in Toscana , Campania e Puglia .
I petali vengono utilizzati per le proprietà medicinali , per l'estrazione dell' essenza di rosa e degli aromi utilizzati in profumeria , nell'industria essenziera , nella cosmetica , pasticceria e liquoristica . È una delle basi immancabili più utilizzate in profumeria .
Come pianta medicinale si utilizzano oltre ai petali con proprietà astringenti , anche le foglie come antidiarroico , i frutti ricchi di vitamina C diuretici , sedativi , astringenti e vermifughi , i semi per l'azione antielmintica , e perfino le galle prodotte dagli insetti del genere Cynips ricche di tannini per le proprietà diuretiche e sudorifere .
In aromaterapia vengono attribuite all'olio di rosa proprietà afrodisiache , sedative , antidepressive , antidolorifiche , antisettiche , toniche del cuore , dello stomaco , del fegato , regolatrici del ciclo mestruale.
Le giovani foglie delle rose spontanee servono per la preparazione di un tè di rosa .
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